Na contagem regressiva de oito etapas para o fim da temporada - e o que pode ser mais um título de construtores da F1 -, a McLaren abriu com o pé direito o GP do Azerbaijão. A equipe liderou o primeiro treino livre da etapa nesta sexta-feira com Lando Norris, cuja volta foi de 1m42s704. Oscar Piastri completou a dobradinha do time, à frente de Charles Leclerc. Gabriel Bortoleto ficou em 14º.
Os 60 minutos do treino, porém, não valeram na prática; a sessão foi interrompida por cerca de 25 minutos depois que um pedaço de borracha acabou preso debaixo da zebra da curva 16. A paralisação afetou a programação das equipes, sem tempo hábil; porém, deu mais tempo para que a McLaren pudesse reparar o motor de Piastri e mandá-lo à pista já nos minutos finais.
A primeira volta de Bortoleto valeu o 16º tempo do treino. O brasileiro conseguiu ganhar duas posições com uma nova tentativa, mas a paralisação do treino devido a problemas em uma das zebras do Circuito de Baku tomaram seu tempo e ele ficou apenas em 14º.
Resultado
LANDO NORRIS (McLaren) - 1m42s704
OSCAR PIASTRI (McLaren) +0s310
CHARLES LECLERC (Ferrari) +0s552
GEORGE RUSSELL (Mercedes) +0s553
ALEXANDER ALBON (Williams) +0s859
YUKI TSUNODA (RBR) +1s034
MAX VERSTAPPEN (RBR) +1s086
CARLOS SAINZ (Williams) +1s155
LIAM LAWSON (RB) +1s199
ISACK HADJAR (RB) +1s271
KIMI ANTONELLI (Mercedes) +1s281
NICO HULKENBERG (Sauber) +1s282
LEWIS HAMILTON (Ferrari) +1s383
GABRIEL BORTOLETO (Sauber) +1s383
FERNANDO ALONSO (Aston Martin) +1s435
OLIVER BEARMAN (Haas) +1s447
LANCE STROLL (Aston Martin) +1s625
ESTEBAN OCON (Haas) +1s735
FRANCO COLAPINTO (Alpine) +2s595
PIERRE GASLY (Alpine) +2s714
Devido à ausência de tempo hábil, os pilotos acabaram usando apenas os pneus macios: Norris estabeleceu o tempo de referência no início do treino; Verstappen ficou a 0s096 de desbancá-lo e Leclerc também se aproximou mais, a 0s040. Porém, quem conseguiu anotar um giro melhor foi Russell, passados 13 minutos da bandeira verde.
Antes de completar 15 minutos, a sessão foi interrompida para o que aparentava ser a limpeza de detritos da pista. Pouco antes, Norris registrara outra volta rápida que valeu novamente a liderança. No entanto, o treino seguiu paralisado devido a uma borracha presa embaixo da zebra da curva 16, após Sainz passar por cima dela. Os carros só retornaram no último terço do treino, após 25 minutos.
Verstappen registrou a segunda melhor volta a 0s043 de Norris; o inglês, porém, ampliou sua vantagem para 1s. Aí, quem chegou mais perto dele foi Leclerc; Verstappen escapou da pista quando iniciava uma tentativa. Piastri, que passou quase todo o treino nos boxer, enfim anotou suas primeiras voltas nos últimos dez minutos; perto da bandeirada, assumiu a vice-liderança.
