O Al-Ahli precisou de paciência e de uma contribuição vinda do banco para superar o Auckland FC por 1 a 0, nesta quarta-feira (26), e avançar na Copa Intercontinental da FIFA. O gol de Saleh Abu Al-Shamat, no segundo tempo, garantiu a classificação da equipe saudita.

AUCKLAND COMPLICA NOS PRIMEIROS MINUTOS
Mesmo como azarão, o Auckland começou melhor. Aos 17 minutos, Logan Rogerson apareceu livre na área e finalizou cruzado, mas parou no goleiro Édouard Mendy. Pouco depois, Hiroki Sakai cabeceou com perigo, e Mendy fez nova defesa importante.

O Al-Ahli só conseguiu criar chances mais claras perto do fim do primeiro tempo. Spertsyan arriscou de fora da área e obrigou Michael Woud a boa defesa. O primeiro tempo terminou sem gols.

GOL DA CLASSIFICAÇÃO
A solução saudita veio aos 17 minutos da etapa final, quando Abu Al-Shamat entrou no lugar de Galeno. No lance seguinte, o atacante avançou pela esquerda, invadiu a área e finalizou rasteiro para abrir o placar.

Com a vantagem, o Al-Ahli passou a dominar e quase ampliou em finalização de Trincão. A situação do Auckland ficou ainda mais complicada com a expulsão de Sam Cosgrove aos 41 minutos. O time saudita administrou o placar até o fim.

PRÓXIMO DESAFIO
Com a classificação, o Al-Ahli enfrentará o Mamelodi Sundowns, campeão africano, na próxima fase da competição. No outro lado da chave, o Toluca aguarda o campeão da Libertadores.

Os vencedores desses confrontos se enfrentam na semifinal, que definirá o adversário do Paris Saint-Germain na grande final.

CAMINHO ATÉ A FINAL
A Copa Intercontinental reúne os campeões das seis confederações. Cinco representantes já estão confirmados: Al-Ahli, Auckland, Mamelodi Sundowns, Toluca e PSG. A última vaga será do campeão da Libertadores, que ainda está em disputa nas quartas de final.

O Al-Ahli mantém vivo o sonho de conquistar o título mundial no novo formato da FIFA.