O mais charmoso! Assim é e sempre será a principal alcunha do Campeonato Carioca. Mesmo não tendo a mesma importância se comparado a outras competições, o Estadual ainda é valorizado pelos quatro grandes: Botafogo, Flamengo, Fluminense e Vasco. Todos reforçaram seus elencos visando a disputa e, claro, a conquista da taça, que nos últimos dois anos esteve com o Tricolor.

No outro lado, os clubes de menor investimento correm por fora. Audax, Bangu, Boavista, Madureira, Nova Iguaçu, Portuguesa, Sampaio Corrêa e Volta Redonda irão representar suas camisas em busca de uma boa campanha. Apesar dos recursos financeiros limitados, todos anunciaram diversos nomes para a competição.

OS QUATRO GRANDES
Botafogo
Ainda ressentido por deixar o Brasileiro escapar, o Botafogo promoveu mudanças, principalmente na parte da defesa, onde encontrou problemas com vendas e dispensas. Dos cinco jogadores do setor, quatro deixaram o Alvinegro. O goleiro Perri e o zagueiro Adryelson, vendidos ao Lyon, se despediram. Por sua vez, o lateral-direito Di Plácido, que não teve a opção de compra exercida, e o beque Victor Cuesta, fora dos planos, igualmente deram adeus.

Por conta das carências expostas, a diretoria do Glorioso foi ao mercado e trouxe reposições. Ex-Valladolid, John chegou para brigar pela vaga de titular na meta. Já na zaga, Lucas Halter e Alexander Barboza assinaram contrato. Por fim, os atacantes Jeffinho, bastante querido pela torcida, e Savarino também foram anunciados.

Vale lembrar que o Bota não atingiu o G-4, no Carioca passado, porém disputou a Taça Rio e subiu no lugar mais alto do pódio. A Estrela Solitária venceu a Portuguesa nas semis e despachou o Audax na decisão.

De volta, Jeffinho demonstrou felicidade em seu retorno e garantiu que começará bem.

“Estou muito feliz, aqui é a minha casa e onde eu me sinto bem. Importante voltar com todo mundo, aqui na pré-temporada, que me condiciono melhor e chego junto com todo mundo. Está sendo mais fácil (readaptação) por conhecer todo mundo desde o começo para começar o campeonato muito bem.”

Flamengo
Com 37 troféus, o Flamengo é o maior detentor de títulos do Cariocão. Para a disputa desta temporada, o Rubro-Negro manteve a base de 2023, o treinador Tite e trouxe nada menos que um dos atletas de melhor categoria do futebol sul-americano. Trata-se do meia Nicolás de la Cruz, da seleção uruguaia. O Mais Querido pagou cerca de R$ 77,7 milhões ao River Plate pela aquisição.

O Time da Massa ainda mapeia o mercado e outros reforços podem desembarcar no Ninho do Urubu. A diretoria trata de perto as eventuais contratações dos seguintes profissionais: o zagueiro Léo Ortiz, do RB Bragantino, o lateral-esquerdo Matias Viña, do Sassuolo, e o atacante Luiz Henrique, do Real Betis.

Sobre as saídas relevantes, o meio-campista Éverton Ribeiro, sem acertar o tempo do vínculo com a alta cúpula, se transferiu ao Bahia. O lateral-esquerdo Filipe Luís se aposentou e o arqueiro Santos, vendido ao Fortaleza, são as outras baixas do grupo.

Em 2023, o Fla bateu o Vasco nas semis por 6 a 3 na junção dos dois jogos, mas parou no Fluminense na finalíssima. Após resultado favorável na ida (2 a 0), os comandados de Vitor Pereira foram goleados no segundo embate: 4 a 1 e festa do arquirrival.

Principal contratação do Fla, De la Cruz falou sobre o sensação de vestir o Manto Sagrado.

“É um enorme prazer vestir as cores dessa grandíssima instituição. Foram muitíssimas complicações. A decisão sempre foi essa, de vestir essa camisa. Estar desse lado é um grande orgulho. Eles tomaram a decisão de querer contar comigo, contar com os meus serviços, em todo momento eu sabia que me queriam aqui.”

Fluminense
O tri é obsessão. Atual bicampeão, o Fluminense quer a todo custo o novo caneco. Continuando com boa parte dos titulares campeões, o Tricolor possui grandes chances de atingir o objetivo traçado. O técnico Fernando Diniz teve a importante perda do capitão Nino, dono absoluto da posição na zaga, negociado com o Zenit.

Aterrissaram nas Laranjeiras, contudo, peças experientes. O guarda-redes Felipe Alves, o defensor Antônio Carlos e o meia Renato Augusto, já apresentados, darão mais opções a Diniz. Os dois últimos devem ser titulares em suas posições não só no Estadual, mas na longa temporada da equipe das Laranjeiras.

Nas semis de 2023, o Fluminense não deu chances ao Volta Redonda. Perdeu a ida por 2 a 1, mas na volta implicou uma impressionante contagem: 7 a 0. Já na decisão, uma derrota por 2 a 0 na ida para o Flamengo e uma incrível goleada na volta: 4 a 1 e comemoração do bicampeonato.

Renato Augusto garantiu que, para ser lembrado pelos torcedores, é necessário conquistar títulos.

“Sempre acreditei que, para colocar seu nome na história do clube, você tem que conquistar títulos. (O Fluminense) já vem conquistando. São jogadores acostumados a ganhar. Chego numa situação diferente, de não ter responsabilidade de tudo, de ajudar os mais jovens e mais experientes. Forma diferente de jogo, muitas coisas que tenho que me adaptar e crescer.”

Vasco
Depois da batalha travada para seguir na Série A do Brasileirão, o Vasco pretende fazer de 2024 um ano vitorioso e, para isso, nada melhor que voltar a ser campeão do Carioca. O Cruz-maltino conseguiu manter a base do time que fez um ótimo segundo turno na primeira divisão nacional e a comissão técnica gerida pelo argentino Ramón Díaz.

Até o momento, o Gigante anunciou três novidades: os zagueiros João Victor e Robert Rojas, além do atacante David. Em contraponto, o ponta

Gabriel Pec se mudou para o LA Galaxy e abriu uma lacuna, na qual provavelmente será preenchida por Adson, ex-Corinthians. Juan Sforza, volante, parece próximo de assinar contrato junto ao clube da Colina.

Classificado às semifinais, o time de São Cristóvão parou nesta fase no ano derradeiro: sofreu revés para o Flamengo nos dois duelos. As derrotas foram, respectivamente, por 3 a 2 e 3 a 1.

Homem gol, Vegetti afirmou que o ano de 2024 da equipe da Colina será totalmente diferente.

“Esperamos certamente coisas maiores. Foi um ano complexo para o Vasco. Existiram erros e acertos, natural para um clube que está se reestruturando e buscando o seu papel de protagonista no futebol brasileiro e sul-americano. A permanência na elite foi fundamental para que a gente pense de maneira ambiciosa o ano de 2024. Mas precisaremos trabalhar duro e sabedores de desafios ainda mais grandiosos. Mas estamos preparados.”

CLUBES DE MENOR INVESTIMENTO NO CARIOCA
Audax
Fundado em 2005 e na elite desde 2022, o Audax procura trilhar um caminho sólido. Sexta colocada na edição passada, a Laranja Mecânica leva a meta de superar ou até mesmo encontrar-se em uma posição semelhante, classificando-se, ao menos, à Taça Rio. A equipe foi derrotada, em 2023, na final pelo Botafogo.

Com média pouco superior a 26 anos, mas com a experiência atrelada do volante Jackson Caucaia, de 36, os meritienses pretendem surpreender. Tuca Guimarães, técnico do time, poderá, com a vasta bagagem adquirida na longa carreira, agregar muito no quesito tático.

Bangu
Vice brasileiro em 1985 e extremamente tradicional, o Bangu luta por dias melhores e vê no Estadual a chance de virada de chave. O Alvirrubro, na última participação, se situou apenas na nona posição, com um rendimento de três vitórias, três empates e cinco derrotas, ficando devendo ao seu apaixonado torcedor.

O Banguzão contratou jogadores jovens, propondo-se a apostar na evolução rápida das aquisições jogo a jogo. A equipe realizou os treinamentos ordenados por Alexandre Gomes no CT SAFERJ, em Guaratiba, mostrando um nível agudo nas atividades para suportar, assim, o alto grau de exigência nos 11 compromissos marcados.

Boavista
Com sede em Saquarema, o Boavista se mantém na divisão mais alta há 18 anos. Porém, em 2023, por muito pouco não caiu à Segundona. O Verdão se posicionou em 11º, acumulou somente seis pontos e terminou a Taça Guanabara em penúltimo. A fraca campanha se resumiu em apenas um triunfo em 11 partidas.

Diante do desempenho abaixo do esperado, a diretoria trouxe jogadores de gabarito: o atacante Erick Flores, ex-Flamengo, que já vestiu as cores dos verdes em 2021, e continuou com nomes experientes como o defensor Elivelton, ex-Fluminense. Além dos mencionados, veio outro com passagem por um grande do Rio de Janeiro: William Oliveira, ex-Vasco.

Madureira
Centenário, o Madureira anseia apagar a performance ruim do Cariocão passado. O Tricolor esteve somente em décimo na Taça Guanabara e não ficou na zona de classificação para a Taça Rio. O treinador Daniel Neri prepara o plantel aspirando passar por cima dos concorrentes diretos.

Os atacantes Hugo Borges, ex-Vasco, e Rodrigão, ex-Santos, nomes conhecidos no cenário nacional, foram adquiridos. A provável dupla de ataque da equipe do subúrbio promete muitas bolas na rede. Além deles, o Madura apostou em reforços oriundos do futebol nordestino: o lateral-direito Dadinha, ex-Decisão, e o meia Fábio Matos, ex-Jacuipense, são exemplos.

Nova Iguaçu
É a vez do Nova Iguaçu! Referência na formação de atletas, a Laranja da Baixada disputou a última Taça Rio, mas parou nas semis diante do Audax: 2 a 1 na soma dos placares. O clube contratou pontualmente para, quem sabe, se confirmar novamente no mata-mata de segunda importância promovido pela FFERJ.

Na beira do campo, o comando fica a cargo de Carlos Vitor, que se encontra no NIFC há mais de uma década, passando, inclusive, pelo sub-17 e 20. É provável que o treinador, por conhecer a estrutura do clube, dê oportunidades aos jovens talentos sempre que possível durante as partidas do Cariocão. Um deles é Cayo Tenório, lateral-direito revelado no Vasco.

Portuguesa
Classificada em oitavo, a Portuguesa promoveu uma campanha, de certa forma, regular na temporada que se passou. Venceu três dos 11 compromissos e teve a passagem ao mata-mata secundário do Carioca, a Taça Rio, garantida. Nas semis, o Botafogo, que se sagraria vencedor do torneio, superou a Zebra pela contagem agregada de 3 a 1.

A Lusa trouxe o imparável Hernane Brocador como estrela máxima. Pelo Flamengo, o matador levantou a Copa do Brasil de 2013, sendo artilheiro do certame, e vai ser agora treinado por João Carlos Ângelo, que tem passagens por diferentes agremiações cariocas.

Sampaio Corrêa
Promovido, o Sampaio Corrêa é o caçula da Primeirona. Pela primeira vez nos seus 17 anos de história, o Azulão estará entre os 12 participantes da elite. Em 2023, subiu da A2 ao vencer o Olaria na finalíssima: 3 a 1 na volta, no Lourival Gomes, depois de 0 a 0 no duelo de ida.

A determinação inicial é pela permanência. Ciente do aumento técnico, o Galinho da Serra se reforçou. O veterano atacante Hugo Cabral, de 35 anos, é uma das peças indispensáveis que vieram para reforçar o clube de Saquarema. A confirmação deixa claro aos adversários que os azuis não estão a passeio na divisão inédita.

Volta Redonda
Com calendário garantido durante o ano todo por disputar a Série C do Campeonato Brasileiro, o Volta Redonda ficou no G-4 no Cariocão que se encerrou. O Aurinegro tomou a quarta vaga do Botafogo, chegando às semifinais. O Tricolor do Aço triunfou na ida frente ao Fluminense (2 a 1), mas acabou recebendo uma goleada memorável na volta, no Maracanã, por 7 a 0.

O destaque do Voltaço fica por conta do treinador Felipe Loureiro, ex-atleta e ídolo do Vasco. Novas caras estão presentes no grupo. Uma delas é Riquelmo, meia promissor emprestado pelo Fortaleza e que defendeu os emblemas de Confiança e Sampaio Corrêa-MA na temporada recém-acabada.