Para quem assistia à Segundona do Carioca no começo dos anos 2010, poderia soar impossível que, um dia, Audax e Portuguesa se enfrentariam em uma competição nacional. Pois esta oportunidade chega agora, em 2024, com as duas equipes frente a frente na primeira fase da Copa do Brasil, em jogo que ocorre nesta quarta-feira (21). Mas a História revela que, mais do que meros encontros, as duas equipes têm a chance de reeditar uma antiga rivalidade.

Inaugurado como Sendas, o Audax frequentou as divisões inferiores do Rio até 2012, quando subiu, já com o novo nome. Antes disso, porém, fez duelos acalorados com a tradicional Lusa, cuja torcida nutriu antipatia imediata com o jovem clube. O primeiro encontro foi em 2008, pela Segundona, um empate em 2 a 2, no Louzadão, em Mesquita. Naquele ano, a Portuguesa chegou mais longe que o rival, mas esta lógica se inverteria no futuro.

Nas quatro temporadas seguintes, foi o Sendas que sempre ficou à frente da Lusa. Aliás, os insulanos ficaram sete jogos sem derrotar o rival na Segundona, o que só voltou a ocorrer em 2012. Naquela temporada, o Audax subiu para a primeira divisão e a Portuguesa não conseguiu o acesso. Por outro lado, são os laranjas que não batem o adversário há 15 anos: a última vez foi em 2009.

Ao todo, são 19 jogos oficiais, com seis vitórias da Lusa, três do Audax e dez empates. Resultado mais comum na história do confronto, uma igualdade nesta quarta-feira beneficiaria a Lusa. Mas o certo é que os 90 minutos de emoção no Elcyr Rezende irão colocar esta história frente a frente mais uma vez, agora num palco bem mais chamativo que os de outrora.

COPA DO BRASIL: Audax-RJ faz estreia histórica para amenizar momento ruim
Considerado um clube novo, fundado apenas em 2005, o Audax-RJ vai para a sua primeira disputa de Copa do Brasil na história. Os laranjas, que disputam a primeira divisão do Campeonato Carioca, querem ser um dos azarões da competição nacional.

Para alcançar o objetivo, terá pela frente a Portuguesa-RJ, também do Rio de Janeiro, na quarta-feira (21), às 19h30, no Estádio Elcyr Resende, em Bacaxá. A equipe da casa, que depende do triunfo para se classificar, irá com tudo para cima da Lusa.

Nesta fase, a classificação é definida em jogo único e garante ao visitante a vantagem do empate, justificada pela posição invariavelmente acima no ranking de clubes da CBF. O time mandante, por sua vez, precisa aproveitar o “fator casa” e vencer para avançar.

A simples participação na primeira fase rende R$ 1,4 milhão para clubes da Série A, R$ 1,25 milhão para clubes da Série B e R$ 750 mil para o restante. Aos classificados, a participação na segunda fase renderá R$ 1,7 milhão para clubes da Série A, R$ 1,4 milhão para clubes da Série B e R$ 900 mil para o restante.

HISTÓRIA
Chamado de Sendas até meados de 2011, o clube teve sua fundação, como dito, em 2005. Com o antigo nome, teve seus primeiros passos em São João de Meriti, com a ideia inicial de possuir somente a base, sem o time de cima.

Na Copa Rio de 2010, com o profissional, alcançou um inédito resultado: o título, superando o Bangu. A partida foi definida nas penalidades máximas após 2 a 2 na soma dos placares. Nos pênaltis, bateu o Alvirrubro por 4 a 3. No ano seguinte, participa de uma competição nacional por conta da conquista, o Brasileirão Série D.

Em 2012, nomeado como Audax-RJ, consegue outro feito histórico: o acesso à elite Estadual. Na Segundona, terminou como vice ao ser derrotado pelo Quissamã. A equipe fez uma campanha magnífica, por pouco não ficando com o troféu. Os laranjas ficaram em terceiro na primeira fase no Grupo B. No C, na fase posterior, ficou em segundo, com 44 pontos em 22 compromissos.

No ano seguinte, o clube consegue a permanência na Série A, em uma campanha na qual ficou em sétimo na classificação geral, acumulando 22 pontos, com seis vitórias, quatro empates e cinco derrotas. O resultado superou as expectativas e mostrou o bom planejamento feito pela diretoria da época.

Em 2014, o Audax-RJ foi rebaixado e disputou, novamente, a segunda divisão, voltando à Primeirona somente em 2021, quando subiu como campeão. Em um dos turnos, a chamada Taça Santos Dumont, ficou com o título. No outro, a Taça Corcovado, perdeu a decisão. Na finalíssima, acumulou dois triunfos frente ao Gonçalense e garantiu a taça inédita em sua história.

MOMENTO ATUAL
Atualmente, o Audax-RJ, desde que subiu em 2021, se mantém na Série A do Cariocão. Só que em 2024, o momento não é bom. O time amarga a lanterna da competição e se encontra em momento delicado, situação bastante distinta da vivida em 2023, quando teve sua melhor campanha na competição: sexto colocado geral e finalista da Taça Rio.

CEO do clube, Márcio Carmo falou um pouco sobre a história que acabou sendo escrita no último ano.

“Foi uma temporada incrível para nós: sexto colocado na Taça Guanabara e segundo na Taça Rio. Isso nos deu a vaga para a Série D no Brasileirão e para nossa primeira Copa do Brasil. Foi uma conquista muito festejada por nós. Sabemos que é fruto de muito trabalho e dedicação.”

CARIOCA DE 2023 LEVOU O CLUBE À COMPETIÇÃO
Na fase inicial, a Taça Guanabara, o Audax-RJ ficou em sexto na classificação geral. Tendo bom aproveitamento, somou 16 pontos, com quatro vitórias, quatro empates e três derrotas, garantindo uma das vagas à Taça Rio, torneio de ordem secundária da Federação de Futebol do Estado do Rio de Janeiro (FFERJ).

No mata-mata, o clube passou pelo Nova Iguaçu no agregado: 2 a 1. Na decisão, frente a um grande, o Botafogo, acabou sendo superado. Na ida, placar de 2 a 1 para o Alvinegro. Na volta, derrota por 5 a 2 e um vice inédito. A campanha maiúscula fez os laranjas se classificarem para a Copa do Brasil pela primeira vez.

ESTÁDIO QUE MANDA OS JOGOS
Casa do Boavista, o Estádio Elycr Resende de Mendonça, situado em Saquarema, é, atualmente, o local que o Audax-RJ manda seus jogos. A casa atual do laranjas possui boa estrutura e vem recebendo jogos válidos pelo Estadual do Rio de Janeiro. O gramado, mesmo com muitas partidas, está suportando o volume e deve se mostrar em boas condições para o confronto diante da Portuguesa-RJ.

ELENCO ATUAL
O elenco atual do Audax-RJ conta com jogadores experientes. Um deles é o goleiro Max, de 37 anos, com passagens por diversos clubes do Brasil. O meia Bruno Paulo é outro pilar dos laranjas. Habilidoso e camisa 10, o jogador, mesmo na fase ruim da equipe, se destaca na parte individual dentro dos confrontos disputados.

Luciano Quadros é o técnico, que chegou há cerca de um mês para assumir a vaga de Tuca Guimarães. O comandante tenta, a cada jogo, elevar a moral do elenco. Na última temporada, esteve no Falcon e no Goytacaz. Ele busca resultados positivos para o seu trabalho engatar de vez no time, que demonstra pouco otimismo em virar a página do Cariocão.

Esta é a sua terceira passagem pelo Audax Rio, clube que já comandou em 2017 e 2018. Ele também é conhecido no interior paulista, pois já comandou Osasco Audax, Linense, Olímpia, Marília e Matonense.

Sobre o plantel, o CEO do Audax declarou que a ideia é sempre estar o fortalecendo cada vez mais.

“A ideia é estar sempre fortalecendo esse elenco que a gente sabe que é forte, mas precisa de ajustes para estar montando um grupo cada vez mais capacitado.”

EXPECTATIVAS PARA A COPA DO BRASIL
Acerca das expectativas para a estreia, Márcio Carmo garantiu que a expectativa é muito boa e que o Audax-RJ fará de tudo para obter a classificação.

“Claro que a expectativa é ótima. Nossa primeira vez na competição não tem como não ficar animado. Mas é claro, entendendo o momento. Sabemos que nosso foco agora tem que estar na disputa do Campeonato Carioca, na luta pela permanência na elite da competição. Sabemos que o jogo da Copa do Brasil é um só, então lutaremos para vencer a partida e avançar na competição”, que completou:

“Um passo de cada vez, entendendo o momento e os desafios que essa temporada tem nos apresentado. Mas a expectativa no momento é estrear com muita garra, dedicação, apresentar o futebol que sabemos que somos capazes e buscar a classificação para a próxima fase.”