A Copa Rio de Profissionais 2026 tem início nesta quarta-feira (17) com um novo formato de disputa definido pela FERJ e reunindo 24 clubes de diferentes divisões do futebol estadual. A competição mantém sua importância como principal caminho para o calendário nacional de 2027, oferecendo ao campeão o direito de escolher entre uma vaga na Copa do Brasil, na Série D do Campeonato Brasileiro ou na Copa Sul-Sudeste.
A competição reúne oito clubes da Série A, oito da Série A2, quatro da Série B1 e quatro da Série B2, classificados de acordo com suas campanhas nos campeonatos estaduais de 2025.
Série A entra apenas nas oitavas
Uma das principais características do regulamento é que os oito representantes da Série A entram diretamente na segunda fase (oitavas de final). Assim, a primeira fase será disputada por 16 equipes das Séries A2, B1 e B2, divididas em oito confrontos de ida e volta.
Os vencedores desses duelos avançam para enfrentar, mediante sorteio, um dos clubes da elite estadual. A partir daí, a competição segue em sistema eliminatório até a decisão.
Mata-mata até a final
Após a primeira fase, a Copa Rio terá:
Oitavas de final;
Quartas de final;
Semifinais;
Final.
Todas as fases serão disputadas em jogos de ida e volta. Em caso de igualdade em pontos após os dois confrontos, o primeiro critério será o saldo de gols. Persistindo o empate, a vaga será decidida nos pênaltis.
Além da final, haverá disputa pelo terceiro lugar entre os clubes eliminados nas semifinais.
Vagas nacionais
O regulamento estabelece que o campeão terá prioridade para escolher uma das seguintes vagas nacionais para 2027:
Copa do Brasil;
Campeonato Brasileiro Série D;
Copa Sul-Sudeste.
O vice-campeão fará a segunda escolha e o terceiro colocado ficará com a competição restante.
Caso os finalistas entrem em acordo antes da decisão, poderão definir previamente quais vagas pretendem ocupar, mediante homologação da FERJ.
Primeira rodada
A rodada de abertura da primeira fase acontece nesta quarta-feira (17), sempre às 14h45, com oito partidas:
Bonsucesso x Cabofriense
Macaé Esporte x Americano
São Cristóvão x Araruama
Santa Cruz x Pérolas Negras
Goytacaz x America
Duque de Caxias x Olaria
Serrano x São Gonçalo
Belford Roxo x Resende
Os confrontos de volta começam na próxima semana e definirão os oito classificados para enfrentar os clubes da Série A.
Inscrição de atletas
Os clubes poderão inscrever atletas até o penúltimo dia útil anterior ao início das quartas de final, respeitando os prazos específicos para cada fase. Todos os jogadores deverão estar devidamente registrados no BIRA e sem pendências para terem condição de jogo.
Regras importantes
O regulamento também prevê punições severas para clubes que não cumprirem as exigências da competição. Equipes que provocarem o cancelamento de uma partida poderão ser eliminadas. A ausência de ambulância no padrão exigido ou de médico da equipe mandante pode resultar em derrota por 3 a 0, após decisão da Justiça Desportiva.
Outra novidade é que o clube classificado para uma competição nacional através da Copa Rio que desistir de disputá-la ficará impedido de participar das próximas três edições da competição estadual.
Com um formato de mata-mata desde a primeira fase, a Copa Rio promete confrontos equilibrados e alta competitividade, reunindo equipes de diferentes divisões na disputa por um título estadual e por vagas no calendário nacional de 2027.
