Campeão da Libertadores e do Brasileirão em 2024, o Botafogo demorou para acordar do sonho da temporada mais importante da história para um novo ano. Sem seu principal comandante, já que Artur Jorge decidiu deixar o clube para ir ao Al-Rayyan, o clube fez escolhas com pouca convicção ao longo do ano, tardou para contratar e deixou escorrer entre os dedos sete chances de títulos em 2025.

O ano alvinegro teve de tudo um pouco, começando por reformulação do elenco campeão, quatro treinadores (dois interinos), briga fora das quatro linhas, saída de quase meio time em meio à temporada e - mais uma - troca de treinador no fim. O ge listou alguns momentos do clube ao longo da instável temporada de 2025.

Artur Jorge fora, e treinador do sub-20 no comando
O Botafogo abriu 2025 se despedindo do seu principal comandante, o técnico Artur Jorge, que deixou o time rumo ao Al-Rayyan, do Catar. O treinador português aceitou a oferta dos cataris e teve sua saída oficializada no dia 3 de janeiro.

Com isso, a estreia na temporada foi a cargo de Carlos Leiria, na época treinador da equipe sub-20. A ideia inicial era que ele estivesse à frente do time somente nas primeiras rodadas do Carioca, mas permaneceu por nove jogos, dois deles decisivos - a final da Supercopa do Brasil contra o Flamengo e o jogo de ida da Recopa Sul-Americana diante do Racing. A equipe deixou escapar as duas taças.

Saídas de Luiz Henrique e Almada, e reformulação no elenco
O início de 2025 também foi marcado por perda de estrelas das conquistas da Libertadores e do Brasileirão em 2024. Entre eles, o atacante Luiz Henrique, vendido para o Zenit, da Rússia, e Thiago Almada, que foi para o Lyon, da França, que integra a rede multi-clubes de John Textor.

Para além das estrelas do time campeão, o elenco passou por uma reformulação. Até janeiro, 11 jogadores haviam deixado o clube, exigindo novas reposições. O volante Tchê Tchê, o meia Eduardo, os atacantes Tiquinho Soares e Júnior Santos estiveram entre as saídas.

Planejamento tardio, e temporada com "início" em abril
Os problemas iniciais no comando técnico e saídas de atletas tardaram o planejamento alvinegro. É verdade que as férias do clube foram concedidas somente a partir da metade de dezembro, após a disputa da Copa Intercontinental. A reapresentação no CT, para o início de 2025, foi no dia 14 de janeiro e não contou com nenhum reforço naquele momento.

Além das derrotas na Supercopa do Brasil e na Recopa Sul-Americana, o Botafogo fez feio no Campeonato Carioca e terminou na nona colocação.

Em paralelo aos insucessos nos primeiros jogos da temporada, John Textor afirmou em entrevista que, para o Botafogo, estaria "tudo certo em abril", com a disputa do Brasileirão e da Libertadores.

Renato Paiva, o escolhido
Depois de ouvir negativas de técnicos como André Jardine, Tite e Roberto Mancini, Textor surpreendeu com a escolha repentina. Em uma tarde de fevereiro, 55 dias após a busca por um novo treinador, se reuniu com Renato Paiva no hotel da delegação para uma conversa.

Foram poucas horas até a decisão de contratar o português, que estava livre no mercado e morando no Rio de Janeiro.

PSG como ponto alto de 2025 na Copa de Clubes
No ano de altos, baixos, indefinições e instabilidade, o Botafogo foi para a Copa do Mundo de Clubes. O elenco recebeu reforços como Joaquín Correa, Álvaro Montoro e Arthur Cabral em meio à competição nos Estados Unidos para suprir carências.

E o que era praticamente impossível aconteceu. O time carioca conseguiu avançar da primeira fase em grupo considerada "da morte", com PSG, Atlético de Madrid e o Seattle Sounders, time da casa. Como ponto alto, competiu e venceu o PSG com gol marcado por Igor Jesus (assista aos melhores momentos abaixo).

Demissão repentina de Paiva, e Davide como aposta de Textor
O Botafogo foi eliminado na Copa de Clubes para o Palmeiras. A atuação do time e escalação não agradaram John Textor decidiu demitir Paiva ainda nos Estados Unidos, após a queda nas oitavas de final. O principal motivo: a escalação de três volantes, contrariando o desejo do americano.

Mas, poucos dias depois, o dirigente resolveu a situação, sem tardar na escolha. Optou por contratar o italiano Davide Ancelotti, filho de Carlo Ancelotti, para comandar o time no restante da temporada. Esse, porém, era o primeiro trabalho de Davide como técnico principal de um time - antes ele era auxiliar e braço direito do pai.

Pacotão para o Nottingham Forest, e saída de Gregore
O meio de temporada reservou perdas significativas no elenco. O goleiro John, o zagueiro Jair, o atacante Igor Jesus e o lateral Cuiabano foram vendidos ao Nottingham Forest - o último, porém, retornou por empréstimo quatro dias depois. O pacotão para o clube inglês foi fruto de uma parceria - e amizade - entre Textor e Evangelos Marinakis, dono do clube.

Informações na época davam conta de que Igor e Cuiabano não queriam deixar o clube, mas foram negociados ainda assim. Para a pior a situação, o volante Gregore atendeu ao pedido de Artur Jorge no Al-Rayyan e foi vendido ao clube do Catar. Ou seja, o segundo semestre do time teve quatro baixas entre os 11 titulares.

Briga judicial entre SAF x investidores da Eagle
Para dar tom ainda mais dramático no segundo semestre, os bastidores extracampo do Botafogo foram agitados. Um briga judicial virou assunto relevante e estremeceu relações entre investidores da Eagle, a Ares, e a SAF. A empresa entrou com uma ação na Justiça do Rio alegando "medidas ilícitas" tomadas pelo americano e apontando irregularidades financeiras na gestão.

A briga judicial fez o caminhar com as próprias pernas a partir de então, distanciando os demais clubes da rede, principalmente o Lyon, com quem o Botafogo compartilhava de "caixa único". Ainda não há uma definição sobre o futuro desse imbróglio.

Queda das copas - Libertadores e Copa do Brasil
O time carioca foi eliminado de forma precoce na Libertadores, caindo para a LDU nas oitavas de final. Apesar de classificar com dificuldade na fase de grupos, esbarrou nos equatorianos em derrota na altitude. As esperanças, então, se voltaram para a Copa do Brasil, mas o time de Davide caiu para o Vasco nas quartas de final, dando praticamente adeus à possibilidade de títulos em 2025.

Embora o Botafogo tenha mostrado força e resiliência em meio a lesões em algumas partidas, o fim precoce nessas competições gerou uma pressão para conquistar pelo menos uma vaga na Libertadores através do Brasileirão.

Botafogo social x SAF
No mesmo processo movido pela Eagle contra a SAF, o associativo, que ainda detém 10% do futebol alvinegro, entrou com um agravo e fez alguns pedidos. Entre eles, o ressarcimento de R$ 155 milhões por parte da Eagle, a nomeação de um interventor judicial para a administração da SAF e a proibição de venda de ativos, incluindo jogadores, enquanto durar o processo.

O pedido reverberou e dividiu opiniões internamente. Dias depois, o impasse entre SAF e associativo foi minimizado no processo. A Justiça decidiu, apenas, que todas as movimentações de ativos - mais especificamente vendas de jogadores - realizadas precisariam ser avisadas aos membros do associativo antes de realizá-las.

Reta final tem lesões, invencibilidade e vaga na Libertadores
Nos últimos meses da temporada, o Botafogo precisou lidar com diferentes lesões de jogadores. Em setembro, contra o Grêmio, Davide Ancelotti chegou a ter 13 jogadores fora por problemas físicos. O alto número gerou incômodo internamente e levantou debate sobre métodos da comissão do novo treinador.

Titulares, como o goleiro Neto, o zagueiro Kaio Pantaleão, os meias Álvaro Montoro e Savarino, o volante Danilo, entre outros, foram alguns dos nomes que passaram pelo departamento médico. Ainda assim, o time conseguiu sequência de dez jogos de invencibilidade na reta final do ano e a vaga para a pré-Libertadores. O técnico italiano, porém, não conseguiu ter todos os jogadores à disposição simultaneamente.

Saída de Davide
Apesar de John Textor ter assegurado a permanência de Davide Ancelotti para 2026, um desentendimento entre diretoria e treinador deram um ponto final à curta passagem. O Botafogo decidiu demitir o preparador físico Luca Guerra, o que contrariou o desejo do técnico.

Ele, então, optou por deixar o clube. A gota d'água foi a imposição da demissão do integrante de sua comissão técnica, mas outros pontos, como falta de segurança no trabalho a médio prazo e necessidade de reforço no elenco, motivaram a decisão do treinador.

Martín Anselmi, o novo técnico para 2026
Contrariando a demora para a escolha de um treinador em 2025, o Botafogo agiu rápido e contratou o argentino Martín Anselmi, de 40 anos, para comandar o time no próximo ano.

A decisão foi, mais uma vez, centralizada em Textor, que entrevistou o treinador, se agradou da filosofia sobre futebol adotada por Anselmi e decidiu pela sua contratação. O último clube do argentino foi o Porto-POR, que esteve no grupo do Palmeiras na Copa do Mundo de Clubes.