O regulamento da competição indicou uma mudança importante. No Campeonato Carioca de 2026, as 12 equipes serão divididas em dois grupos, se enfrentando: Grupo A x Grupo B. Passada a fase de classificação, quatro equipes de cada chave avançam às quartas se final.

A Federação de Futebol do Estado do Rio de Janeiro (Ferj) sorteou em reunião do Conselho Arbitral na sede da entidade, os grupos do Campeonato Carioca de 2026. A previsão da entidade para o início da competição é o dia 21 de janeiro e final no dia 15 de março.

O primeiro mata-mata, por sua vez, será dentro da própria chave, para não haver repetição de confronto, e em jogo único, como indicou o presidente Rubens Lopes. A semifinal, por sua vez, ainda terá seu formato definido, mas em ida e volta. A decisão acontecerá em jogo único. Com isso, a competição foi reduzida para apenas dez datas.

Grupo A
Fluminense
Flamengo
Volta Redonda
Sampaio Corrêa
Bangu 
Portuguesa

Grupo B
Vasco
Botafogo
Madureira
Maricá
Boavista
Nova Iguaçu

Tabela do Campeonato Carioca de 2026. 

Competição começa em 21 de janeiro.

Classificam-se para as quartas de final os quatro melhores times de cada chave.
1ª rodada
Fluminense x Madureira
Vasco x Maricá
Volta Redonda x Boavista
Sampaio Corrêa x Nova Iguaçu
Bangu x Flamengo
Portuguesa x Botafogo

2ª rodada
Boavista x Fluminense
Vasco x Nova Iguaçu
Volta Redonda x Flamengo
Sampaio Corrêa x Botafogo
Bangu x Madureira
Portuguesa x Maricá

3ª rodada
Nova Iguaçu x Fluminense
Flamengo x Vasco
Botafogo x Volta Redonda
Madureira x Sampaio Corrêa
Maricá x Bangu
Boavista x Portuguesa

4ª rodada
Maricá x Sampaio Corrêa
Boavista x Vasco
Nova Iguaçu x Volta Redonda
Fluminense x Flamengo
Botafogo x Bangu
Madureira x Portuguesa

5ª rodada
Botafogo x Fluminense
Madureira x Vasco
Maricá x Volta Redonda
Sampaio Corrêa x Boavista
Nova Iguaçu x Bangu
Flamengo x Portuguesa

6ª rodada
Fluminense x Maricá
Vasco x Botafogo
Volta Redonda x Madureira
Flamengo x Sampaio Corrêa
Bangu x Boavista
Portuguesa x Nova Iguaçu