O Super Bowl LVII anima os fãs de futebol americano neste domingo. No State Farm Stadium em Glendale, no Arizona, Philadelphia Eagles e Kansas City Chiefs se enfrentam de olho no troféu mais aguardado da temporada. Os Eagles buscam o bicampeonato, enquanto os Chiefs querem o tri.

COMO CHEGAM
Os Eagles avançaram com uma facilidade inesperada na final da NFC. Depois da lesão de Brock Purdy, o time deslanchou na partida e garantiu a segunda ida ao Super Bowl em cinco anos.

Com um dos elencos mais equilibrados da NFL, Philadelphia pode vencer de diversas formas: utilizando o RPO mais letal da liga; explorando matchups individuais com uma excepcional dupla de recebedores; pressionando o quarterback com o melhor pass rush da NFL, ou então roubando a bola com uma das melhores defesas em turnovers forçados.

Já os Chiefs precisaram se superar mais do que nunca para vencer Joe Burrow e o Cincinnati Bengals. Depois de três derrotas seguidas contra o adversário, incluindo na final da AFC no ano anterior, os comandados de Andy Reid enfim superaram o nêmesis da equipe.

Além de ter Patrick Mahomes jogando no sacrifício, os Chiefs precisaram lidar com uma infinidade de lesões durante o jogo. O grupo de recebedores foi dizimado ao longo da partida, e o time ainda sofreu com baixas na defesa. Ainda assim, KC teve uma das melhores exibições na temporada. Como tem sido habitual nos últimos cinco anos, os Chiefs crescem no momento decisivo.

O JOGO
Os Eagles tiveram duas atuações dominantes nos playoffs. Circunstâncias da final da NFC à parte, Philadelphia teve muitos méritos na vitória.

Controlando a posse de bola, Philadelphia cansou a defesa dos 49ers. Foram quase 38 minutos, sabendo aproveitar as condições favoráveis em campo. Com Jalen Hurts, Miles Sanders e até Kenneth Gainwell, o backfield seguiu como a principal arma ofensiva da equipe.

Hurts terá algumas chances para testar a secundária adversária, mas o jogo terrestre ainda é o “arroz com feijão” do ataque de Nick Sirianni. E estabelecê-lo será a chave de uma possível vitória.

A tarefa para a defesa, naturalmente, será mais complicada. Apesar de ser uma das melhores da liga, a unidade defensiva dos Eagles terá pela frente a ingrata tarefa de parar Mahomes. Ainda que o astro adversário não esteja completamente saudável, a dificuldade ainda é enorme. Qualquer posse adversária que não terminar em pontos precisará ser aproveitada.

O elenco dos Chiefs já está recuperado para o Super Bowl. Mahomes novamente jogará no sacrifício, mas o quarterback mostrou que a lesão não será suficiente para contê-lo.

Com todos os wide receivers, tight ends e running backs à disposição, o ataque dos Chiefs fará o que sabe de melhor: abusar de formações criativas e movimentações pré-snap para criar o caos na defesa adversária.

Defensivamente, Kansas City precisará jogar em um nível próximo ao apresentado contra os Bengals. Surpreendentemente, a unidade de Steve Spagnuolo foi uma das chaves para garantir o título da AFC. O desafio contra a excepcional linha ofensiva dos Eagles será maior, mas o front defensivo ainda é o ponto forte de KC.

A secundária, apesar de ceder algumas big plays, apareceu quando mais precisava. Sem L’Jarius Sneed durante a maior parte da final da AFC, os Chiefs contaram com jogadas cruciais de alguns heróis improváveis. Bryan Cook talvez tenha sido o maior exemplo. Depois de ceder um passe longo a Ja’Marr Chase, o cornerback novato se recuperou e impediu um touchdown certeiro de Tee Higgins, desviando o passe para forçar uma interceptação. Ponto fraco do grupo, os defensive backs de Kansas City precisarão de lances individuais semelhantes. Com Sneed saudável e confirmado para o jogo, a tarefa passa a ser um pouco menos complicada.

QUEM PODE DECIDIR
Miles Sanders (Eagles): Como dito acima, correr com a bola será o fator decisivo para o ataque dos Eagles. Seja para ganhar jardas, gastar tempo ou abrir espaço para passes, o esquema ofensivo de Philadelphia precisa estabelecer o jogo terrestre.

Sanders teve números modestos contra os 49ers, mas em grande parte por ter sido preservado na reta final do jogo. Em uma read option executada com perfeição, o running back abriu o placar na final da NFC. E, novamente, Sanders terá papel crucial para ajudar Hurts.

Haason Reddick Philadelphia EaglesHaason Reddick (Eagles): Reddick foi o grande nome da defesa dos Eagles nas duas vitórias dos playoffs. Mantendo o nível altíssimo apresentado durante a temporada regular, o edge registrou sacks nas vitórias sobre Giants e 49ers – incluindo um strip sack na final da conferência.

Com Mahomes ainda limitado pela lesão, Reddick terá uma chance melhor para incomodar o quarterback. Novamente, não será uma tarefa simples, mas os problemas físicos de Mahomes ainda são o ponto a ser explorado pela defesa de Philadelphia. A fórmula deu resultados para o Tampa Bay Buccaneers em uma situação semelhante no Super Bowl LV.

Travis Kelce (Chiefs): Kelce naturalmente continua sendo o alvo principal de Mahomes. E com as diversas variações de personnel de Andy Reid, o tight end se torna ainda mais letal.

Os Chiefs são o time da NFL que mais utiliza formações com três tight ends. E para passar a bola. Kelce sabe aproveitar a presença dos outros dois TEs em campo, sempre encontrando espaços na cobertura adversária. Junte-se a isso a versatilidade do 13 personnel para correr ou proteger o quarterback e a fragilidade dos Eagles em proteger o meio do campo e Kelce se torna, mais do que nunca, a chave do jogo ofensivo.

Chris Jones (Chiefs): Jones foi novamente brilhante na vitória sobre os Bengals. Melhor jogador defensivo em campo, o inside lineman enfim registrou o primeiro sack da carreira em um jogo de playoffs. Mais do que isso, Jones também foi crucial ao forçar outras jogadas negativas com tackles atrás da linha de scrimmage.

Diante dos Eagles, o defensive tackle será novamente o coração da defesa dos Chiefs. Seja pressionando Hurts ou transformando as RPOs adversárias em jogadas negativas, Jones carregará a responsabilidade de limitar ao máximo o explosivo ataque de Philadelphia.

Os Eagles possuem um elenco melhor no geral, mas os Chiefs contam com o fator Mahomes. Mesmo lesionado, o astro de Kansas City ainda é o jogador mais decisivo em campo. Junto à criatividade de Andy Reid e o talento de Travis Kelce, os Chiefs encontrarão formas de superar a forte defesa de Philadelphia. Em um shootout, Mahomes será o diferencial. E caso os Chiefs consigam abrir vantagem, o ataque dos Eagles não poderá recorrer ao jogo terrestre com a frequência desejada.

SUPER BOWL LVII

Philadelphia Eagles x Kansas City Chiefs
Local: State Farm Stadium, Arizona
Data: 12 de fevereiro (domingo)
Horário: 20h30 (de Brasília)
Onde assistir: RedeTV, ESPN, Star Plus e NFL Game Pass